گرچه در سالهای گذشته، شاهد پیشرفت چشمگیری در زمینه فناوری بوده ایم، ولی بایدگفت هنوز در آغاز راه هستیم، در آغاز عصری نوین که ویژگیهای عمده آن عبارتند از: ارتباطات شبکه ای ، عدم تمرکز و دنیایی به دور از سلسله مراتب . در دهه های آینده ، شاهد پیامدهای ژرفی خواهیم بودکه اینترنت و فناوریهای وابسته به آن، بر آموزش ، اقتصاد ، جامعه و حتی زندگی شخصی افراد می گذارد. تاآنجا که آموزشگاه های مجازی نیز یکی دیگر از فراورده های جدید فناوری اطلاعات است.
1-1 : آموزش از راه دور
قبل از مطرح کردن هر موضوعی در ارتباط با آموزش از راه دور، لازم است که بدانیم منظور از آموزش از راه دور چیست؟ و چرا این موضوع مطرح شده است؟ آموزش از راه دور یعنی آموزش بدون حضور استاد و فراگیری در یک مکان، با استفاده از رسانه های آموزش از راه دور با توجه به رشد بی رویه جمعیت و پیشرفت علم و تکنولوژی، نیاز به امرآموزش در زمینه های مختلف به عنوان یکی از ملزومات زندگی در تک تک افراد احساس می شود، در رابطه با این موضوع، کمبود امکانات و فضاهای آموزشی و محدودیت های مکانی و زمانی، نیاز به استفاده از آموزش از راه دور را روشن می سازد.